Los Ángeles, California.— El cerrador de los San Diego Padres, Robert Suárez, fue suspendido por tres juegos y multado con una cantidad no revelada tras golpear intencionalmente al astro de los Dodgers, Shohei Ohtani, durante un encendido encuentro entre ambos equipos rivales de la División Oeste de la Liga Nacional.
Suárez apeló la sanción, lo que le permitió mantenerse activo para el juego del viernes contra los Kansas City Royals.
El conflicto ocurrió durante la novena entrada del duelo del jueves, que terminó con victoria de los Padres 5-3. El incidente provocó que los mánagers Mike Shildt (Padres) y Dave Roberts (Dodgers) también fueran suspendidos por un juego y multados, tras protagonizar una confrontación en el campo que derivó en la expulsión de ambos.
“El juego debe girar en torno a los jugadores, no a los mánagers”, declaró Roberts. “Desafortunadamente, anoche se salió de control”. Por su parte, Shildt defendió su actuación asegurando que “no se arrepiente” de haber respaldado a su jugador Fernando Tatís Jr., quien previamente había sido golpeado en la mano por un lanzamiento de Jack Little, relevista de los Dodgers.
Durante la baja de la novena entrada, Ohtani recibió un pelotazo en el hombro derecho por parte de Suárez, lo que elevó aún más la tensión. Sin embargo, el tres veces MVP evitó que el conflicto escalara, al calmar a sus compañeros y dirigirse al dugout rival para intercambiar palabras.
Suárez negó que el lanzamiento a Ohtani fuera intencional: “Nunca traté de golpear a nadie ni de tomar represalias”, afirmó el lanzador dominicano a través de un intérprete. “Fue desafortunado, pero ganamos como equipo”.
A pesar del golpe, Ohtani realizó su sesión de bullpen como estaba previsto y se espera que haga su segunda apertura como lanzador el domingo. Tatís Jr. también se mantuvo en la alineación de los Padres el viernes. Tras el juego, el antesalista Manny Machado ironizó: “Los Dodgers deberían rezar para que Tati no esté lesionado. Que enciendan una vela”.
Ambos equipos continuarán su calendario con sus coaches de banca al frente: Danny Lehmann por los Dodgers y Brian Esposito por los Padres.